TMAB X-MAS party op 17 december

Het waren mooie tijden, die exposantencocktails … Al wie minstens 5 jaar meedraait in de ICT-sector, herinnert het zich als was het gisteren : de jaarlijkse get together van alle exposanten van Telecom cITy.

Diverse exposanten uit vervlogen tijden verzochten TMAB uit pure nostalgie dit initiatief te herhalen, om zo eenmaal per jaar met de ganse ICT-branche te kunnen feesten.

En wanneer doe je zoiets beter dan de laatste donderdag voor de Kerstvakantie ? Op donderdag 17 december 2009. Locatie worden de gezellige kelders van Tour & Taxis in Brussel, centraal gelegen, vlot bereikbaar, ruime parkeermogelijkheid.

Nucleus is hoofdsponsor van dit evenement. We hopen dat heel veel ICT'ers nog eens de sfeer willen proeven om een groot IT-feest mee te maken.

Boys and their toys: het nieuwe Nucleus netwerk

De meesten moeten wachten tot 25 december, voor ze hun kerstcadeautje krijgen. Ongeduldig als we zijn, konden wij hier niet op wachten. Vandaag werd de nieuwe netwerk infrastructuur geleverd voor ons nieuw uit te rollen netwerk te Brussel. Tussen de drie nieuwe locaties (KPN Nossegem, Interxion Zaventem & new-LCL Diegem)wordt er gebruikt gemaakt van een darkfiber met een initiële capaciteit van 10Gbit/s. 

En wat bracht de Kerstman ons dit jaar? Een dubbele portie Juniper MX 240 routers. Deze zwaarlijvige krachtpatsers kunnen tot 240 gigabit per seconde (Gbps) routeren.Het Juniper MX routing platform bewijst zich reeds tientallen jaren bij alle grote service providers ter wereld. Ze zijn dan ook niet zomaar de nummer 1 als het aankomt op high-performance routing.

Onze  nieuwe krachtpatsers worden in een active/active setup geplaatst verspreid over de datacenters, door deze te verspreiden over meerdere datacenters kunnen we ten allen tijde de connectiviteit naar de andere datacenters blijven garanderen

Een upgrade aan de totale routing capaciteit vraagt ook de nodige uitbreidingen op firewall niveau, hiervoor selecteerde we de nieuwe SRX reeks van Juniper. Hiermee vertienvoudigen we onze firewalling capaciteit in één klap,  niet enkel de capaciteit maar ook de detectie technieken van deze systemen zijn up to date. Zo kunnen we onze klanten welke kiezen voor shared firewalling optimaal blijven beschermen tegen de nieuwste gevaren op het internet. 

Nu reeds krijgen we de vraag: “waarom dergelijke grote capaciteiten voorzien? “ Het antwoord is simpel, jaarlijks blijft Nucleus samen met het internet en de toenemende vraag naar meer bandbreedte groeien. Door te kiezen voor een platform dat klaar is voor de toekomst kan Nucleus zonder problemen klanten met nood aan hoge capaciteiten blijven bedienen. Tevens verspreiden we deze installatie over meerdere datacenters en verbinden we deze met een 10GigE darkfiber ring om zo op een eenvoudige wijze disaster recovery aan te kunnen bieden. Iets wat we later ook zullen voorzien bij onze Dynamic Cloud Servers.

Let the games begin!

Kompass Dynamic Day 2009

Gisteren was Nucleus aanwezig op de Dynamic Day van Kompass in de Brussels Kart Expo.

We hebben er 25 kilo aardbeien met witte chocolade uitgedeeld. Onze stand was direct door iedereen gekend.

Karikutarist Marc De Roo heeft van David trouwens een mooie tekening gemaakt.

En Henk heeft de dag mogen afsluiten met enkele meezingers.

Enkele sfeerbeelden:

Eén seconde zonder stroom is niet erg. Toch?

Het is geen ramp als het licht even uitvalt, de TV zich herstart of de radio even stopt met geluid te maken. Het is van een heel ander kaliber als dit zich in een datacenter afspeelt, zoals gisteren het geval was in het datacenter van LCL, te Antwerpen – waar ook een groot deel van onze infrastructuur, en onze kantoren, staan.

Hoe, wat & waarom?
Het is belangrijk te weten wat er net gebeurt is, en hoe het heeft kunnen plaatsvinden.

LCL, eigenaar van het datacenter, voert een maandelijkse generator test uit op al haar sites. Immers, wat voor nut heeft een noodgenerator nog, als deze niet gecontroleerd wordt op de werking? Deze controle gebeurde ’s morgens, en verliep vlekkeloos. Eerst werd de netstroom naar het datacenter afgesloten, namen de UPS-en het automatisch over, en startte de generator even netjes op. So far, so good.

Tijdens de test kreeg LCL verschillende waarschuwingsberichten van één van de UPS-en van 120kVA. De leverancier werd verwittigd en gevraagd dit verder te onderzoeken. Een technieker kwam ter plaatse in de namiddag, rond 17u. De UPS die de waarschuwing gaf werd onderzocht, en hier liep het mis. De UPS sloot zichzelf af gedurende 1 seconde, en startte dan weer op. Die ene seconde was cruciaal in de stroomtoevoer voor het ganse datacenter.

Nadien werd besloten de stroomtoevoer door de generator te laten verlopen, om de problemen te onderzoeken. De malfunctionerende UPS werd buiten werking geschakeld en afgesloten van de anderen, en de stroomtoevoer werd weer omgeschakeld naar netstroom, zonder generator.

So what?
Tijdens die ene secone, werd de stroomtoevoer naar elke server, switch, router & appliance onderbroken, en achteraf weer hervat. Een instant reboot dus voor elk toestel in het datacenter, ongeacht of het hier klaar voor was. De meeste toestellen waren weer online na 5 tot 10 minuten onderbreking; onze border routers en switchen waren herstart, net als de servers en toestellen die daar achter hangen.

Maar Murphy lijkt in de IT wereld nooit veraf te zijn, en kwam ons ook toen een bezoek brengen. Door de korte uitval had één van onze distributieswitchen het begeven, en moest deze vervangen worden. Reservemateriaal is altijd aanwezig, werd klaargestoomd en de back-up van de configuratie werd ingeladen. Ondertussen worden alle servers van klanten één voor één gecontroleerd of ze goed opstarten, en werden de nodige handelingen verricht bij die servers die hier moeilijkheden bij ondervonden.

Dit is echter een tijdrovende taak om de servers zo snel mogelijk één voor één af te gaan, én grondig te zijn in de uit te voeren controle. Sommige servers starten goed op, maar de services daarom nog niet: webservice, mailservice, databaseservice, ... Een server die langs buitenaf perfect bereikbaar is, is nog steeds nutteloos indien de gewenste applicatie hierop niet draait.

Bij servers van klanten is bij ons niet altijd gekend wat de functie van de server is, en welke dienst hierop bereikbaar moet zijn alvorens de server weer “functioneel” is.

Murphy’s Law
Kortom, gisteren werden we zwaar getroffen door Murphy’s Law. Indien elk toestel zou opstarten zoals het hoort, zonder fouten en interventies, zouden we allemaal op een strand in Rio kunnen liggen. Helaas werkt het zo niet. Hardware is gevoelig voor plotse stroomonderbrekingen, besturingssystemen of applicaties die net op dàt moment een kritieke schrijfactie maakten moeten eraan geloven.

We stellen alles in het werk onze communicatie zo open en duidelijk mogelijk te houden, en steeds informatief en behulpzaam te blijven. Het is echter geen eenvoudige klus dit te combineren met een “solution striven” mentaliteit, om zo snel mogelijk tot een werkende oplossing te komen. Indien we kortaf waren aan de telefoon, of per e-mail, wensen we ons hiervoor te excuseren – we proberen ons immers te concentreren op het probleem voor handen, en dit zo snel mogelijk op te lossen – gecombineerd met de vele vragen die klanten op zo’n moment hebben.

We houden onze status pagina’s (http://status.nucleus.be) zo up-to-date als mogelijk en proberen u ook via Twitter (@nucleus_hosting) op de hoogte te houden. Hierin moeten we soms cru zijn, en voorrang geven aan het oplossen van het probleem. U wil immers graag op de hoogte gehouden worden, maar nog liever het probleem opgelost zien, vermoeden we.

SaaS-congres 2009

Nucleus was als partner aanwezig op het SAAS-congres 2009 in Brussel.

Dit jaar hadden verschillende sprekers het over het belang van Cloud Computing voor het goed ondersteunen van SaaS-modellen.

Ik had het over een andere kijk op wat Cloud Computing nu eigenlijk is. Daarbij maak ik altijd de vergelijking dat Cloud Computing niet meer maar ook niet minder is dan het fait dat IT als een commodity, een service verder door het leven zal gaan. Net zoals elektriciteit, is IT alledaags en moeten we er kunnen op vertrouwen. Onafhankelijk van tijd en plaats. Dat is een notedop waar Cloud Computing om draait.

Ook nu weer konden we vaststellen dat de meeste deelnemers verwachten dat Cloud Computing pas over twee jaar zal doorbreken en beschikbaar zijn. Als men dan leert dat Nucleus nu reeds een werkende én betaalbare oplossing heeft, zelfs voor de KMO, dan kijkt men aangenaam verrast op en zijn er velen die het eens willen proberen.
Ik ben het dan ook niet eens met de inschatting dat de markt er niet klaar voor is: integendeel zelfs. Het zijn de leveranciers die hoge verwachtingen hebben gecreëerd die ze nu niet (altijd) kunnen waarmaken.

Het feit dat Nucleus het omgekeerde heeft gedaan (eerst gezorgd voor een werkende dienstverlening), maakt dat onze klanten enthousiast overstappen op onze Cloud Hosting en er uitermate tevreden van zijn.

Dat was de boodschap die we op het congres hebben willen overbrengen.