Archive for October 2009

Kompass Dynamic Day 2009

Gisteren was Nucleus aanwezig op de Dynamic Day van Kompass in de Brussels Kart Expo.

We hebben er 25 kilo aardbeien met witte chocolade uitgedeeld. Onze stand was direct door iedereen gekend.

Karikutarist Marc De Roo heeft van David trouwens een mooie tekening gemaakt.

En Henk heeft de dag mogen afsluiten met enkele meezingers.

Enkele sfeerbeelden:

Eén seconde zonder stroom is niet erg. Toch?

Het is geen ramp als het licht even uitvalt, de TV zich herstart of de radio even stopt met geluid te maken. Het is van een heel ander kaliber als dit zich in een datacenter afspeelt, zoals gisteren het geval was in het datacenter van LCL, te Antwerpen – waar ook een groot deel van onze infrastructuur, en onze kantoren, staan.

Hoe, wat & waarom?
Het is belangrijk te weten wat er net gebeurt is, en hoe het heeft kunnen plaatsvinden.

LCL, eigenaar van het datacenter, voert een maandelijkse generator test uit op al haar sites. Immers, wat voor nut heeft een noodgenerator nog, als deze niet gecontroleerd wordt op de werking? Deze controle gebeurde ’s morgens, en verliep vlekkeloos. Eerst werd de netstroom naar het datacenter afgesloten, namen de UPS-en het automatisch over, en startte de generator even netjes op. So far, so good.

Tijdens de test kreeg LCL verschillende waarschuwingsberichten van één van de UPS-en van 120kVA. De leverancier werd verwittigd en gevraagd dit verder te onderzoeken. Een technieker kwam ter plaatse in de namiddag, rond 17u. De UPS die de waarschuwing gaf werd onderzocht, en hier liep het mis. De UPS sloot zichzelf af gedurende 1 seconde, en startte dan weer op. Die ene seconde was cruciaal in de stroomtoevoer voor het ganse datacenter.

Nadien werd besloten de stroomtoevoer door de generator te laten verlopen, om de problemen te onderzoeken. De malfunctionerende UPS werd buiten werking geschakeld en afgesloten van de anderen, en de stroomtoevoer werd weer omgeschakeld naar netstroom, zonder generator.

So what?
Tijdens die ene secone, werd de stroomtoevoer naar elke server, switch, router & appliance onderbroken, en achteraf weer hervat. Een instant reboot dus voor elk toestel in het datacenter, ongeacht of het hier klaar voor was. De meeste toestellen waren weer online na 5 tot 10 minuten onderbreking; onze border routers en switchen waren herstart, net als de servers en toestellen die daar achter hangen.

Maar Murphy lijkt in de IT wereld nooit veraf te zijn, en kwam ons ook toen een bezoek brengen. Door de korte uitval had één van onze distributieswitchen het begeven, en moest deze vervangen worden. Reservemateriaal is altijd aanwezig, werd klaargestoomd en de back-up van de configuratie werd ingeladen. Ondertussen worden alle servers van klanten één voor één gecontroleerd of ze goed opstarten, en werden de nodige handelingen verricht bij die servers die hier moeilijkheden bij ondervonden.

Dit is echter een tijdrovende taak om de servers zo snel mogelijk één voor één af te gaan, én grondig te zijn in de uit te voeren controle. Sommige servers starten goed op, maar de services daarom nog niet: webservice, mailservice, databaseservice, ... Een server die langs buitenaf perfect bereikbaar is, is nog steeds nutteloos indien de gewenste applicatie hierop niet draait.

Bij servers van klanten is bij ons niet altijd gekend wat de functie van de server is, en welke dienst hierop bereikbaar moet zijn alvorens de server weer “functioneel” is.

Murphy’s Law
Kortom, gisteren werden we zwaar getroffen door Murphy’s Law. Indien elk toestel zou opstarten zoals het hoort, zonder fouten en interventies, zouden we allemaal op een strand in Rio kunnen liggen. Helaas werkt het zo niet. Hardware is gevoelig voor plotse stroomonderbrekingen, besturingssystemen of applicaties die net op dàt moment een kritieke schrijfactie maakten moeten eraan geloven.

We stellen alles in het werk onze communicatie zo open en duidelijk mogelijk te houden, en steeds informatief en behulpzaam te blijven. Het is echter geen eenvoudige klus dit te combineren met een “solution striven” mentaliteit, om zo snel mogelijk tot een werkende oplossing te komen. Indien we kortaf waren aan de telefoon, of per e-mail, wensen we ons hiervoor te excuseren – we proberen ons immers te concentreren op het probleem voor handen, en dit zo snel mogelijk op te lossen – gecombineerd met de vele vragen die klanten op zo’n moment hebben.

We houden onze status pagina’s (http://status.nucleus.be) zo up-to-date als mogelijk en proberen u ook via Twitter (@nucleus_hosting) op de hoogte te houden. Hierin moeten we soms cru zijn, en voorrang geven aan het oplossen van het probleem. U wil immers graag op de hoogte gehouden worden, maar nog liever het probleem opgelost zien, vermoeden we.

SaaS-congres 2009

Nucleus was als partner aanwezig op het SAAS-congres 2009 in Brussel.

Dit jaar hadden verschillende sprekers het over het belang van Cloud Computing voor het goed ondersteunen van SaaS-modellen.

Ik had het over een andere kijk op wat Cloud Computing nu eigenlijk is. Daarbij maak ik altijd de vergelijking dat Cloud Computing niet meer maar ook niet minder is dan het fait dat IT als een commodity, een service verder door het leven zal gaan. Net zoals elektriciteit, is IT alledaags en moeten we er kunnen op vertrouwen. Onafhankelijk van tijd en plaats. Dat is een notedop waar Cloud Computing om draait.

Ook nu weer konden we vaststellen dat de meeste deelnemers verwachten dat Cloud Computing pas over twee jaar zal doorbreken en beschikbaar zijn. Als men dan leert dat Nucleus nu reeds een werkende én betaalbare oplossing heeft, zelfs voor de KMO, dan kijkt men aangenaam verrast op en zijn er velen die het eens willen proberen.
Ik ben het dan ook niet eens met de inschatting dat de markt er niet klaar voor is: integendeel zelfs. Het zijn de leveranciers die hoge verwachtingen hebben gecreëerd die ze nu niet (altijd) kunnen waarmaken.

Het feit dat Nucleus het omgekeerde heeft gedaan (eerst gezorgd voor een werkende dienstverlening), maakt dat onze klanten enthousiast overstappen op onze Cloud Hosting en er uitermate tevreden van zijn.

Dat was de boodschap die we op het congres hebben willen overbrengen.

Audi, hosted by Nucleus

Vandaag lanceerde Audi een nieuwe campagne.

Er werd een viral gelanceerd naar enkele honderdduizend adressen. De hosting van dit materiaal werd uitbesteed aan Nucleus.

We hebben hiervoor onze Cloud Hosting ingeschakeld omdat de flexibiliteit hiervan zich uitermate leent om snel aan te passen aan de noden. Zeker voor een eventdriven hosting die veel power op korte tijd nodig heeft.

Audi en Nucleus: beide "voorsprong door techniek"

Het filmpje kan u hier bewonderen: