Het is Cloudy vandaag

Deze week verscheen het boek "Het is Cloudy vandaag", geschreven door onze Managing Partner David Geens.

Cloud Computing is een logische volgende stap in de informatie technologie die alsmaar rondom ons toeneemt en doorsijpelt in ons dagelijks leven, zowel privé als zakelijk. De vraag of het om Hype of Hoop gaat speelt minder een rol, als men Cloud Computing vanuit een niet technologische hoek bekijkt.

Dit boek is bedoeld als hulp voor bedrijfsleiders die zich afvragen of Cloud Computing iets is wat ze moeten overwegen. Het bevat een korte leidraad bij de verschillende onderdelen en licht een aantal zaken toe. Ook kritische vragen ten opzichte van Cloud Computing worden aangeraakt.

Wie een voorsmaakje wil, kan al even hier klikken om een extract van het boek te lezen:


Meer informatie vind je op www.cloudyvandaag.info.

Nucleus investeert en groeit 38% in crisisjaar

We hebben zopas de cijfers van 2009 bekend gemaakt. Uit de jaarrekening blijkt dat Nucleus in 2009 38% gegroeid is tegenover 2008.

Nucleus is 2009 sterk begonnen. Naar het einde van het jaar toe merkten we dat de crisis wel enkele verschuivingen tot gevolg had. Zo werden investering in housing en colocation teruggeschroefd. Colocation betekent immers dat bedrijven nog steeds investeren in eigen apparatuur en voor veel – vooral grote bedrijven – waren de investeringsbudgetten bevroren.

Kiezen voor kostenbesparende maatregelen en vooral CAPEX vervangen door OPEX was voor veel bedrijven echter een drijfveer om te kiezen voor volledig managed IT-infrastructure services zoals de Cloud Hosting oplossing van Nucleus. Door de kosten effectief af te stemmen op maat van de klant kunnen we veel beter inspelen op de wisselende conjunctuur. De flexibiliteit en schaalbaarheid van onze infrastructuuroplossingen geven onze klanten echter de zekerheid onmiddellijk hun infrastructuur op te waarderen indien de economie dat vereist.

Nucleus heeft in 2009 een fors investeringsprogramma uitgevoerd. Er werd onder andere gekozen om nieuwe datacenter ruimtes uit te rusten waardoor we momenteel nog voldoende groeicapaciteit hebben met meer dan 60 racks. Ook op die manier geven we onze klanten de zekerheid dat we klaar zijn om opnieuw samen met hen te groeien wanneer nodig.
We hebben ook ons netwerk verder uitgebreid. De datacenters zijn nu onderling verbonden zodat we 100% multidatacenter oplossingen zoals Disaster Recovery kunnen aanbieden. Twee sites verbinden is nu enkel een kwestie van een netwerkkabel insteken. Ons netwerk is in staat om 480 gigabit te routeren, zodat we zowel on-demand als high bandwith projecten kunnen hosten.

Met een groei van 38% hebben we hetzelfde niveau gehaald als in 2007. In 2008 groeiden we met 52%. In 2010 verwachten we een cijfer tussenin. Onze Dynamic Cloud Hosting en volledig managed services zullen voor veel bedrijven aantrekkelijk zijn omdat de Total Cost of Ownership lager is in dit model dan wanneer men alles in house probeert te doen. Nucleus is dankzij de investeringen helemaal klaar om de komende groei van onze bedrijven dynamisch te ondersteunen zodat ze bij een aantrekkende economie hun eigen investeringen in hun core business kunnen steken.

Kompass Dynamic Day 2009

Gisteren was Nucleus aanwezig op de Dynamic Day van Kompass in de Brussels Kart Expo.

We hebben er 25 kilo aardbeien met witte chocolade uitgedeeld. Onze stand was direct door iedereen gekend.

Karikutarist Marc De Roo heeft van David trouwens een mooie tekening gemaakt.

En Henk heeft de dag mogen afsluiten met enkele meezingers.

Enkele sfeerbeelden:

Eén seconde zonder stroom is niet erg. Toch?

Het is geen ramp als het licht even uitvalt, de TV zich herstart of de radio even stopt met geluid te maken. Het is van een heel ander kaliber als dit zich in een datacenter afspeelt, zoals gisteren het geval was in het datacenter van LCL, te Antwerpen – waar ook een groot deel van onze infrastructuur, en onze kantoren, staan.

Hoe, wat & waarom?
Het is belangrijk te weten wat er net gebeurt is, en hoe het heeft kunnen plaatsvinden.

LCL, eigenaar van het datacenter, voert een maandelijkse generator test uit op al haar sites. Immers, wat voor nut heeft een noodgenerator nog, als deze niet gecontroleerd wordt op de werking? Deze controle gebeurde ’s morgens, en verliep vlekkeloos. Eerst werd de netstroom naar het datacenter afgesloten, namen de UPS-en het automatisch over, en startte de generator even netjes op. So far, so good.

Tijdens de test kreeg LCL verschillende waarschuwingsberichten van één van de UPS-en van 120kVA. De leverancier werd verwittigd en gevraagd dit verder te onderzoeken. Een technieker kwam ter plaatse in de namiddag, rond 17u. De UPS die de waarschuwing gaf werd onderzocht, en hier liep het mis. De UPS sloot zichzelf af gedurende 1 seconde, en startte dan weer op. Die ene seconde was cruciaal in de stroomtoevoer voor het ganse datacenter.

Nadien werd besloten de stroomtoevoer door de generator te laten verlopen, om de problemen te onderzoeken. De malfunctionerende UPS werd buiten werking geschakeld en afgesloten van de anderen, en de stroomtoevoer werd weer omgeschakeld naar netstroom, zonder generator.

So what?
Tijdens die ene secone, werd de stroomtoevoer naar elke server, switch, router & appliance onderbroken, en achteraf weer hervat. Een instant reboot dus voor elk toestel in het datacenter, ongeacht of het hier klaar voor was. De meeste toestellen waren weer online na 5 tot 10 minuten onderbreking; onze border routers en switchen waren herstart, net als de servers en toestellen die daar achter hangen.

Maar Murphy lijkt in de IT wereld nooit veraf te zijn, en kwam ons ook toen een bezoek brengen. Door de korte uitval had één van onze distributieswitchen het begeven, en moest deze vervangen worden. Reservemateriaal is altijd aanwezig, werd klaargestoomd en de back-up van de configuratie werd ingeladen. Ondertussen worden alle servers van klanten één voor één gecontroleerd of ze goed opstarten, en werden de nodige handelingen verricht bij die servers die hier moeilijkheden bij ondervonden.

Dit is echter een tijdrovende taak om de servers zo snel mogelijk één voor één af te gaan, én grondig te zijn in de uit te voeren controle. Sommige servers starten goed op, maar de services daarom nog niet: webservice, mailservice, databaseservice, ... Een server die langs buitenaf perfect bereikbaar is, is nog steeds nutteloos indien de gewenste applicatie hierop niet draait.

Bij servers van klanten is bij ons niet altijd gekend wat de functie van de server is, en welke dienst hierop bereikbaar moet zijn alvorens de server weer “functioneel” is.

Murphy’s Law
Kortom, gisteren werden we zwaar getroffen door Murphy’s Law. Indien elk toestel zou opstarten zoals het hoort, zonder fouten en interventies, zouden we allemaal op een strand in Rio kunnen liggen. Helaas werkt het zo niet. Hardware is gevoelig voor plotse stroomonderbrekingen, besturingssystemen of applicaties die net op dàt moment een kritieke schrijfactie maakten moeten eraan geloven.

We stellen alles in het werk onze communicatie zo open en duidelijk mogelijk te houden, en steeds informatief en behulpzaam te blijven. Het is echter geen eenvoudige klus dit te combineren met een “solution striven” mentaliteit, om zo snel mogelijk tot een werkende oplossing te komen. Indien we kortaf waren aan de telefoon, of per e-mail, wensen we ons hiervoor te excuseren – we proberen ons immers te concentreren op het probleem voor handen, en dit zo snel mogelijk op te lossen – gecombineerd met de vele vragen die klanten op zo’n moment hebben.

We houden onze status pagina’s (http://status.nucleus.be) zo up-to-date als mogelijk en proberen u ook via Twitter (@nucleus_hosting) op de hoogte te houden. Hierin moeten we soms cru zijn, en voorrang geven aan het oplossen van het probleem. U wil immers graag op de hoogte gehouden worden, maar nog liever het probleem opgelost zien, vermoeden we.

Audi, hosted by Nucleus

Vandaag lanceerde Audi een nieuwe campagne.

Er werd een viral gelanceerd naar enkele honderdduizend adressen. De hosting van dit materiaal werd uitbesteed aan Nucleus.

We hebben hiervoor onze Cloud Hosting ingeschakeld omdat de flexibiliteit hiervan zich uitermate leent om snel aan te passen aan de noden. Zeker voor een eventdriven hosting die veel power op korte tijd nodig heeft.

Audi en Nucleus: beide "voorsprong door techniek"

Het filmpje kan u hier bewonderen: